The death metal apex of 2014
The
debut album of this American trio (East Coast) The Chills was
pretty good but I thought Horrendous was lacking something necessary
to distinguish themselves from the impressive wave of old school
death metal bands. With their second full length,
a brilliant
tour de force, they'll gain an enviable position on the worldwide
metal map or at least, gain an immeasurable dose of respect!
The
thrashy side of Horrendous has mostly disappeared and to take its
place, the band has integrated an healthy quantity of Swedish melodic
death metal (think of Dark Tranquillity's The Gallery or
early At the Gates) with their emotional but complex guitar leads and
their growled, deep but appreciable vocals. Yes, their sound might be
more accessible but it's not a marketing scheme to gain the fan base
of Arch Enemy or the likes, it's simply a more illustrious
sound akin to the psychedelic progression of the modern Swedish
tenors of Tribulation and Morbus Chron.
So,
yes a progressive death metal that is widely psychedelic could scare
some purists but I think their new formula had a very mild
transformation. We were already able to hear some tendencies on their
debut album but here, they're revealed for everyone to see. Let's
elaborate on the ingredients the musicians used to cook us Ecdysis
(this term means the sloughing
of skin of Arthropod and the likes.) Ok, man, not really appetizing,
sorry for this metaphor!
Firstly,
the meager addition of clean vocals (listen to “Nepenthe”) adds a
wonderful side to the band and it's definitely an aspect I'd like
them to explore thoroughly.
It always seem that they're
into this big occult rock trend of the last decade or so. Anyway, 99%
of the time, their vocals are of primitive death metal delivery kind
(think of Morbid Angel or Deceased) and they fucking rock.
Secondly,
their compositions contain (mixed with the Gothenburg influence)
some fusion touches à la Focus (the
Cynic album, obviously) or even some Atheist. The two progressive
death giants are really present here! Listen to “Pavor Nocturnus”
and check out these old school Paul Masvidal inspired riffs!
Thirdly,
we have two instrumental interludes and they made me lose my
composure a little. They serve as little haven of peace between the
hard hittin' moments of the album. The first one “The Vermillion”
reminded me of Opeth (remember “Requiem” or “Patterns in the
Ivy”) and the second “When the Walls Fell” is pretty much a
heavy metal piece garnished
with a juicy guitar solo.
Nevertheless,
don't be scared, it's still an extreme metal offering. The tempos are
fast but Horrendous aren't afraid of slowing things down and offer
heavy riffs (see “Resonator”). It's still a band with a very
solid death metal core and their evolution hasn't toned down their
essence that much yet. In my opinion, they added the right amount of
new stuff to make an almost perfect album.
It's
high caliber material and it's really goddamn fresh, I'm pretty sure
it will become a classic in the decade to come like most of what Dark
Descent Records is releasing nowadays. They're
choosing the best of black and death has to offer. The 43 minutes
album (the optimal length of a death metal album) has its fair share
of memorable tracks but let's use “The Stranger” as its best cut,
the first song on the album could almost be considered death/doom if
I stretch my genre classification a little. The production is wise
(clean or rough at the appropriate moments), the bass and the drums
are subtle but grasping and the guitars are alternating between
fruity & clear and vicious and visceral.
An
essential album and a big surprise for 2014 which is without a doubt
a great year for death metal with the releases of excellent albums by
Teitanblood, Domains and Incantation.
FRENCH VERSION:
Le sommet du death metal en 2014
Malgré
que j'avais apprécié le début The Chills du trio Américain
(côte est), il manquait un petit quelque chose pour les distinguer
de la vague impressionnante de bands s'inspirant du death metal old
school. Avec leur deuxième long jeu, un tour de force génial, ils
vont se positionner sur la carte métal mondiale ou du moins, gagner
une dose de respect incommensurable.
Le
côté thrash d'Horrendous a essentiellement disparu pour laisser la
place à une grosse dose de death métal mélodique Suédois (penser
ici à The Gallery de Dark
Tranquillity ou au vieil At
the Gates) avec les solos de guitares émotionnelles, mais complexes
et les vocaux grognés, profonds,
mais agréables. Oui, leur
son est relativement plus accessible, mais ce n'est pas une stratégie
marketing frauduleuse pour gober les supporteurs d'Arch Enemy, c'est
simplement un son plus distingué qui s'apparente, encore une fois,
aux progressions psychédéliques
des deux ténors modernes de Suède que sont Tribulation et Morbus
Chron.
Donc,
oui un album de death progressif autant psychédélique
pourrait faire peur à certains puristes du genre, mais je considère
que la nouvelle formule a subit un choc transitionnelle en
douceur. On pouvait déjà entendre quelques tendances de démarcation
sur leur premier opus, mais ils sont relevées au grand jour ici.
Élaborons sur les
ingrédients qu'ils nous ont dénicher pour nous cuisiner
Ecdysis (terme
signifiant la mue des insectes, crustacés ou arachnides.) Pas
vraiment appétissant en fin de compte, désolé pour cette
métaphore!
Premièrement,
le maigre ajout de voix claires hypnotiques (écouter « Nepenthe »)
ajoute un côté formidable et c'est définitivement un aspect que le
groupe aurait intérêt à développer! Cela m'a même semblé
inspiré de la mode rock occulte de la dernière décennie. 99% du
temps, les vocaux sont des vocaux death primitif (voir Morbid Angel
ou Deceased) qui fessent.
Deuxièmement,
les compositions recèlent (en plus de l’influence de Göteborg) de
touches (presque) fusion à la Focus de
Cynic ou d'Atheist, les deux géants Américains qui ont fait les
beaux jours du death progressif des années quatre-vingt-dix sont
bien présents! Écouter
« Pavor Nocturnus »
pour entendre ces riffs à la
Paul Masvidal d'antan!).
Troisièmement,
nous avons deux interludes instrumentaux venant
décontenancer l'auditeur et
servent leur rôle de havres de paix entre les moments plus robustes
de l'album. La première
« The Vermillion » rappelle Opeth (se
souvenir de « Requiem »
et « Patterns in the Ivy »)
et la deuxième « When
the Walls fell » est sensiblement une pièce heavy métal
traditionnel ornée d'un solo juteux.
Toutefois,
n’ayez crainte, c'est encore
du métal extrême que nous offre les Américains. Les
tempos peuvent être très
rapides, mais Horrendous n'a pas peur de ralentir et offre des gros
riffs pesants (voir
« Resonator ».) C'est encore un groupe qui a un noyau
death métal très solide et l'évolution qu'il a subit n'a pas
encore réussit à en édulcorer l'essence au
maximum. Selon moi, ils ont
ajouté suffisamment
de nouvelles influences pour créer un album presque parfait.
C'est du matériel de haut calibre et d'une rare fraîcheur qui deviendra sans nul doute un classique du genre dans la décennie à venir, comme la plupart des albums sortis par l'excellent label Dark Descent Records qui ne fait que choisir le meilleur du death et du black métal ces temps-ci. L'album d'une durée de 43 minutes (durée optimale pour un album death métal) contient son lot de chansons mémorables, mais notons « The Stranger » qui ouvre le bal et qui pourrait presque être considéré comme death/doom. La production est judicieuse (propre ou rugueuse , la basse et la batterie sont subtils, mais poignants et les guitares alternent entre fruitées, claires et vicieuses et viscérales.
Un
album essentiel et une énorme surprise pour 2014 qui est sans nul
doute une année digne de Satan avec la sortie d'excellent album
death métal par Teitanblood, Domains et Incantation.
1 comment:
great cover art
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